Abbaye de vauclair
 

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Au pied du versant nord du chemin des Dames, au milieu d'un site mystique, s'élèvent les ruines de l'abbaye de Vauclair


Émergeant souvent d’un site naturel ravissant, les ruines des abbayes disparues attirent – pour des raisons diverses – un nombre de visiteurs de plus en plus grand. Souvent aussi un halo de mystère plane sur ces vestiges d’un autre âge dont le visiteur d’aujourd’hui ne comprend pas toujours la véritable signification.
Aussi, afin d’éclairer au mieux une visite des ruines de Vauclair,  nous semble- t-il opportun de rappeler brièvement la signification première de ces bâtiments antiques.

Une abbaye

Quand des moines bâtissaient une abbaye, ils ne poursuivaient qu’un but : offrir une solution architecturale aux exigences de prière, de travail et de vie communautaire, auxquelles ils avaient voué leur vie, selon une Règle religieuse qui était le plus souvent, en Occident, la Règle dite de Saint Benoît. Le Corbusier a pu écrire : "La maison, c’est l’écrin de la vie". De même, un monastère n’est rien d’autre que l’écrin de la vie d’une communauté de moines, avec ses exigences propres. Chaque pierre, chaque mur, chaque tracé architectural n’ont de sens et ne peuvent se comprendre qu’en fonction de l’existence quotidienne d’une communauté monastique. Aussi les dispositions essentielles du plan d’une abbaye demeurent-elles identiques au cours des âges. Ce qui est propre aux moines cisterciens, c’est un certain style de grande simplicité et de pauvreté qui découle de leur spiritualité contemplative.

Depuis 3000 ans au moins, des hommes ont vécu dans ce site. Hier encore, avant les fouilles, nous l’ignorions. Du long passé de Vauclair, nous savions peu de choses sûres. L’histoire de l’abbaye, depuis le XIIè siècle, n’avait jamais été  faite. Quant à celle du site, habité au moins depuis l’âge du Fer, elle était entièrement connue avant les fouilles en cours.

« Une ruine n’est belle que parce qu’elle a été habitée » a écrit un grand architecte d’aujourd’hui. Pour éclairer quelque peu une visite de Vauclair, nous aimerions rappeler quelques faits majeurs de l’histoire de l’abbaye et faire surgir quelques personnages illustres qui habitèrent en ces lieux.

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Le message de Vauclair

Il y avait un jour, au début du XIIe siècle, un intellectuel anglais envoûté par ces livres.
Saint Bernard lui écrivit une lettre célèbre : "Tu trouveras plus de choses dans les bois que dans les livres..."
L'homme s'arracha à ses manuscrits et devint le premier abbé de Vauclair.
 
"Tu trouveras plus de choses dans les bois..."
Aujourd'hui plus que jamais, les bois enrobent Vauclair d'un charme grave dont la ronde des saisons entretient l'infinie variété.
Aujourd'hui plus que jamais, dans le val de l'Ailette, la promesse de Saint Bernard est tenue.
Du moins pour ceux qui savent ouvrir les yeux !
 
Vauclair aujourd'hui !
Un enfant court, incertain, parmi les pierres blessées et les antiques sépultures. Sur un miroir de l'étang se poursuit le calme balancement des branches que n'efface jamais la patience têtue du vent...
Aujourd'hui comme hier. Et comme demain.
Péguy n'avait-il pas raison : "De l'âme de la veille, on peut faire l'âme du jour. Mais celui qui n'a point de veille, comment lui ferait-on un lendemain ?"
 
Quand il se fait complice, un instant, du silence des forêts et des pierres, l'homme d'aujourd'hui retrouve ses racines et dans le quotidien inéluctable, il emporte un peu de paix et d'espérance.
C'est la promesse de Saint-Bernard ! C'est le message de Vauclair !

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